O açúcar não precisa ser completamente retirado da alimentação, mas o consumo frequente e em grandes quantidades pode aumentar o risco de problemas cardiovasculares. O alerta se refere principalmente aos açúcares adicionados a bebidas, doces, molhos e produtos industrializados.

O cardiologista Dmitry Yaranov classificou o ingrediente como um dos fatores que podem prejudicar silenciosamente o coração. Segundo ele, muitos pacientes relacionam as doenças cardiovasculares apenas ao colesterol e às gorduras, mas ignoram o impacto do excesso de açúcar na dieta.

A afirmação não significa que o açúcar seja o único ou o principal responsável por doenças cardíacas. Pressão alta, tabagismo, colesterol elevado, sedentarismo, diabetes, obesidade e histórico familiar também estão entre os fatores de risco.

Como o açúcar pode afetar a saúde do coração?

O consumo excessivo de açúcar adicionado favorece o ganho de peso e pode contribuir para resistência à insulina, diabetes tipo 2, aumento dos triglicérides, pressão arterial elevada e acúmulo de gordura no fígado.

Essas alterações aumentam o risco de doenças cardiovasculares ao longo do tempo.

Um estudo publicado no JAMA Internal Medicine acompanhou adultos americanos e encontrou uma associação entre o consumo elevado de açúcar adicionado e a mortalidade cardiovascular. Pessoas que obtinham 21% ou mais das calorias diárias desse tipo de açúcar apresentaram mais que o dobro do risco de morrer por doença cardiovascular, em comparação com quem consumia cerca de 8%. O estudo foi observacional e, portanto, não prova que o açúcar tenha sido a causa direta das mortes.

Onde está o açúcar escondido nos alimentos?

O açúcar adicionado não aparece apenas em bolos, chocolates e refrigerantes. Ele também pode estar presente em produtos salgados ou considerados saudáveis, como:

molhos prontos;

cereais matinais;

barras de cereais;

iogurtes saborizados;

pães industrializados;

bebidas energéticas e esportivas;

sucos de caixinha;

cafés e chás prontos;

ketchup e outros condimentos.

Nos rótulos, o ingrediente pode aparecer com nomes como açúcar, xarope de glicose, xarope de milho, sacarose, dextrose, frutose, maltose, mel ou melaço.

Qual é o limite recomendado de açúcar por dia?

A Organização Mundial da Saúde recomenda que os açúcares livres representem menos de 10% do total de calorias consumidas diariamente. A entidade sugere reduzir essa participação para menos de 5% para obter benefícios adicionais.

O serviço público de saúde britânico estabelece, para adultos, o limite de 30 gramas de açúcares livres por dia, o equivalente a aproximadamente sete cubos de açúcar.