A polícia da África do Sul anunciou nesta segunda-feira (13) que abriu uma investigação sobre a morte do jogador de futebol sul-africano Jayden Adams, que participou da Copa do Mundo.

Adams foi encontrado morto neste fim de semana em uma residência na Cidade do Cabo. O jogador, que tinha 25 anos, morreu duas semanas depois de ajudar a África do Sul a chegar à fase eliminatória de uma Copa do Mundo pela primeira vez.

As autoridades não divulgaram a causa da morte.

"A polícia do centro da Cidade do Cabo registrou um inquérito para investigação após a descoberta do corpo de um homem de 25 anos no sábado", disse a polícia em um comunicado enviado à Associated Press. "As circunstâncias que envolvem este incidente estão sob investigação."

A polícia informou que o corpo foi encontrado em uma propriedade no bairro de Schotsche Kloof, na Cidade do Cabo, por volta das 11h de sábado (11), mas não forneceu mais detalhes.

O pai de Adams, Juanito Adams, disse à emissora de TV sul-africana eNCA, no domingo (12), que a família aguardava os resultados da autópsia e ainda não havia feito planos para o funeral.

"Como todos sabem, foi uma morte prematura. A família está com dificuldade para assimilar isso", disse Juanito Adams. "Não será fácil seguir em frente. As pessoas dizem que fica mais fácil, mas não fica. Você apenas aprende a conviver com isso."

Adams jogou nas três partidas da fase de grupos da África do Sul, quando a equipe teve seu melhor desempenho em Copas do Mundo. Ele não participou da derrota por 1 a 0 para o Canadá, em 28 de junho.

O ministro do Esporte da África do Sul, Gayton McKenzie, disse que Adams havia jogado a partida da fase de grupos contra a República Tcheca horas depois de saber que sua avó havia falecido. McKenzie pediu ao público e à mídia que "tenham moderação e compaixão" e não especulem sobre a causa da morte de Adams enquanto as autoridades conduzem a investigação.

O ministro também afirmou que a África do Sul está "em luto com sua família, seus companheiros de equipe e os milhões de torcedores".

Houve minutos de silêncio e homenagens a Adams nas partidas das quartas de final da Copa do Mundo entre Inglaterra e Noruega e entre Argentina e Suíça, no sábado.

A África do Sul ficou em segundo lugar no grupo A e se classificou para a fase de mata-mata pela primeira vez na história. A seleção foi eliminada ao perder o jogo de 16 avos contra o Canadá, no dia 28 de junho.

Nas redes sociais, o sindicato dos jogadores de futebol da África do Sul lamentou a morte do atleta. "A morte levou cruelmente um dos nossos", diz a mensagem publicada no X.

"Ela tirou da nossa nação um jogador de futebol notável, mas jamais poderá apagar o legado que Jayden Adams deixa para trás. Lembraremos para sempre de sua humildade, de seu talento extraordinário e do orgulho com que ele representou a África do Sul. Descanse em paz eterna, Jayden. Você jamais será esquecido🙏🏾".

Nascido em 5 de maio de 2001, em Stellenbosch, na África do Sul, o meia jogou pelo Mamelodi Sundowns, clube de Pretória, que conquistou o título da Liga dos Campeões da África na temporada 2025/2026, em maio deste ano.