O ex-zagueiro Paulo Marcos de Jesus Ribeiro, de 40 anos, conhecido no futebol como Paulão, anunciou no início da tarde desta sexta-feira (6) a sua aposentadoria dos gramados após cerca de duas décadas de carreira profissional. O defensor teve destaque no início da trajetória atuando pelo ASA de Arapiraca, clube onde começou a ganhar projeção no cenário nacional.

Paulão chegou ao ASA em 2007, mas foi apenas na temporada de 2008 que passou a atuar pela equipe. Logo em uma de suas primeiras partidas, chamou atenção ao fazer um bom jogo contra o Campinense, pela Série C do Campeonato Brasileiro. O desempenho rendeu a renovação de contrato para a temporada 2009.

Foi naquele ano que o defensor se firmou no time alvinegro e ganhou destaque no futebol brasileiro. Com atuações seguras na defesa do ASA, Paulão foi peça importante na conquista do título do Campeonato Alagoano e também na campanha que garantiu o acesso da equipe à Série B do Campeonato Brasileiro.

Após se destacar em Arapiraca, o zagueiro seguiu para o Grêmio Barueri, onde continuou chamando atenção e acabou sendo contratado pelo Grêmio, de Porto Alegre. No clube gaúcho consolidou seu nome no futebol nacional antes de seguir para o futebol chinês, onde defendeu o Guangzhou FC, uma das principais equipes do país na época.

Depois de duas temporadas na China, Paulão retornou ao Brasil para atuar pelo Cruzeiro. Posteriormente, foi contratado pelo Internacional, onde viveu um dos momentos mais marcantes da carreira e acabou se tornando ídolo da torcida colorada durante as quatro temporadas em que vestiu a camisa do clube.

O zagueiro ainda acumulou passagens por equipes importantes do futebol brasileiro, como Vasco da Gama, América-MG, Cuiabá, Fortaleza e Paysandu. Seu último clube foi o North, de Minas Gerais.

Em uma carta aberta publicada nas redes sociais, Paulão anunciou oficialmente a decisão de encerrar a carreira e agradeceu a todos que fizeram parte da sua trajetória no futebol.

“Inicio essa carta aberta agradecendo a Deus por tudo que tenho. Sou muito grato por ele ter me guiado por todos os lugares onde passei, por ter me sustentado e dado forças em todos os momentos da minha carreira. Por todos os clubes onde passei, além de títulos, conquistei conhecimento”, escreveu.

O ex-zagueiro também destacou que a decisão coincide com uma data especial em sua vida.

“Em nossas vidas existem dois dias muito importantes: o dia em que nascemos e o dia em que descobrimos o porquê de termos nascido. Por ironia, hoje é meu aniversário e encerro o ciclo da minha grande descoberta: ser um jogador de futebol.”

Na mensagem, Paulão relembrou os desafios e sacrifícios da profissão e agradeceu a todos que contribuíram para a sua caminhada.

“Foram anos de muito trabalho, suor e saudade da família, mas também de muita felicidade e muitos sorrisos. Todos esses sentimentos hoje se transformam em gratidão. Gostaria de agradecer a todos que colocaram um tijolinho nesse castelo que foi minha carreira: familiares, amigos, treinadores e companheiros.”

Por fim, o defensor se despediu do esporte que marcou sua vida.

“Obrigado, futebol. Você fez tudo por mim e eu tentei fazer tudo por você. Chegou a hora de sair de cena. Espero que a gente se encontre em breve e que esta despedida seja apenas um ‘até logo’.”

A aposentadoria de Paulão marca o encerramento da trajetória de um jogador que construiu uma carreira sólida no futebol brasileiro e que deixou seu nome marcado na história do ASA e de outros clubes por onde passou.