A fumaça branca que subiu hoje do alto da Capela Sistina anunciou ao mundo a escolha do novo líder da Igreja Católica. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito Papa e adotou o nome de Leão XIV, tornando-se o primeiro pontífice dos Estados Unidos a assumir o trono de São Pedro.

A multidão reunida na Praça de São Pedro recebeu com aplausos e orações o anúncio feito pelo cardeal protodiácono: “Habemus Papam”. Em seguida, o novo papa apareceu à sacada da Basílica para sua primeira bênção Urbi et Orbi, visivelmente emocionado.



Um Papa Norte-Americano no Vaticano


Nascido em Chicago, Illinois, em 14 de setembro de 1955, Robert Prevost é membro da ordem dos Agostinianos e foi missionário no Peru por quase duas décadas. Teólogo, canonista e administrador experiente, foi nomeado bispo de Chiclayo (Peru) em 2014 e, posteriormente, chamado ao Vaticano para liderar o Dicastério para os Bispos — função de grande influência sobre o futuro da Igreja.

Em 2023, foi elevado ao cardinalato por Papa Francisco, tornando-se uma figura central no núcleo de decisões da Cúria Romana. Sua eleição marca uma guinada histórica: é a primeira vez que um norte-americano chega ao papado, algo que por muito tempo parecia improvável devido à posição global dos Estados Unidos.


Um Nome Repleto de Significado

Ao escolher o nome Leão XIV, Prevost remete a uma linhagem de papas marcantes. O mais notório, Leão XIII (pontificado de 1878 a 1903), foi conhecido por sua encíclica Rerum Novarum, que lançou as bases da doutrina social da Igreja. O gesto de adotar o mesmo nome sugere que o novo papa deseja dar continuidade à reflexão sobre justiça social, direitos dos trabalhadores e os desafios da modernidade.

Os “Papáveis” do Conclave

Antes da eleição, diversos nomes estavam entre os mais cotados para suceder Francisco:

Cardeal Pietro Parolin (Itália): Secretário de Estado do Vaticano e favorito nas bolsas de apostas;

Cardeal Luis Antonio Tagle (Filipinas): forte nome da ala progressista e referência na Ásia;

Cardeal Peter Turkson (Gana): defensor do meio ambiente e da justiça global;

Cardeal Jean-Marc Aveline (França): teólogo respeitado, com atuação pastoral entre muçulmanos e cristãos.


A vitória de Prevost surpreendeu parte da imprensa internacional, mas agradou muitos cardeais que buscavam alguém com experiência missionária, firmeza doutrinária e compreensão global dos desafios da Igreja.


Os Próximos Passos

Leão XIV assumirá a liderança de 1,3 bilhão de católicos num momento em que a Igreja enfrenta desafios como o declínio vocacional, o avanço do secularismo, os escândalos de abuso e a necessidade de renovar sua comunicação com as novas gerações. Espera-se que seu pontificado equilibre tradição e renovação, mantendo a linha pastoral de Francisco, mas com traços próprios de governo e espiritualidade.