Candidato ao governo de Alagoas, o ex-prefeito de Maceió João Henrique Caldas, o JHC (PSDB), implementou um verdadeiro esquema de chantagem eleitoral contra a Assembleia de Deus, com a cobrança de R$ 1,3 milhão em tributos ilegais para permitir o funcionamento de templos localizados na capital alagoana. Por orientação do ex-prefeito, os templos foram ameaçados de não poder receber os fiéis até que as taxas fossem pagas.

De acordo com lideranças da AD Alagoas, para conseguir manter as portas dos templos abertas, a cobrança ilegal de uma taxa de localização acabou sendo dividida em 60 parcelas de R$ 23 mil mensais. Os valores são inferiores aos cobrados junto a bares e mesmo prostíbulos que atuam de forma irregular em Maceió.

As igrejas também foram alvo de cobranças de IPTU pela prefeitura, contrariando o princípio da imunidade tributária. A regra é nacional, prevista pela Emenda Constitucional nº 116, aprovada pelo Congresso Nacional em 2022. Para reverter a cobrança, a AD Alagoas acionou a Justiça contra a Prefeitura de Maceió.

A perseguição deflagrada por JHC à Assembleia de Deus se intensificou com a aproximação de líderes da entidade com o senador Renan Filho (MDB), adversário do ex-prefeito na disputa deste ano. As declarações de apoio partiram de representantes importantes do segmento evangélico no meio político e foram rechaçadas pelo candidato do PSDB.

Além das cobranças ilegais, JHC mobilizou veículos de comunicação de propriedade da própria família e de aliados em uma campanha para atacar a imagem e a credibilidade de pastores respeitados pela comunidade evangélica. A estratégia envolveu pagamentos a blogueiros e influenciadores para divulgação do conteúdo sugerido pela equipe do ex-prefeito.

As lideranças evangélicas observam, por outro lado, que a retaliação imprudente à Assembleia de Deus tem gerado um efeito negativo para a imagem de JHC em meio ao eleitorado do segmento, que tem se afastado cada vez mais da candidatura do tucano.