Um estadunidense suspeito de ameaçar pedestres em Filadélfia usando uma máscara no estilo do boneco assassino Chucky, foi preso em Las Vegas.

A prisão foi anunciada ontem por autoridades dos EUA, que o localizaram em Nevada. "Esta noite, o medo que um homem trouxe para a comunidade de Filadélfia chega ao fim", disse Robert Clark, vice-marechal supervisor dos EUA, à imprensa.

Autoridades dizem ter seguido o rastro do suspeito por câmeras de segurança até um prédio onde ele moraria. A polícia afirma que três pessoas identificaram o homem mascarado durante investigação na semana passada.

Investigadores disseram ter recebido a informação de que o suspeito teria arrumado as malas e deixado o apartamento. "Na verdade, estamos trabalhando nisso desde a última sexta-feira. Eles trabalharam durante o fim de semana. E apenas tentamos restringir as coisas até o ponto de hoje, onde tudo deu certo", declarou Clark.

Ele foi detido por integrantes de uma força-tarefa do U.S. Marshals Service (Serviço de Marechais dos EUA) voltada a criminosos violentos. Durante a abordagem, Hughes tentou resistir e se soltar das algemas, mas foi contido.

Ele está sob custódia no Clark County Detention Center, em Nevada, e aguarda extradição para a Pensilvânia. A ficha de detenção indica que ele está preso sem fiança e tem audiência marcada para a manhã de hoje.

Investigadores afirmam que o homem abordou mais de uma dezena de pessoas no centro de Filadélfia na madrugada de 15 de agosto. Em um dos episódios citados pelas autoridades, ele perseguiu uma mulher que corria perto da prefeitura e perguntou: "Você está pronta para morrer?"

A vítima se machucou ao tentar fugir e, segundo a polícia, precisará de tratamento prolongado. "Vai exigir um tratamento médico extensivo, pelo que entendi, para tratar as lesões que ela sofreu", disse o capitão Jason Smith, da polícia de Filadélfia.

O promotor público de Filadélfia, Larry Krasner, disse que a cidade não vai tratar o caso como brincadeira. "Nós não vamos aceitar isso nesta cidade. Nós não vamos tolerar isso", afirmou.

Policiais também apuram se as abordagens tinham como objetivo chamar atenção nas redes sociais. Krasner afirmou que o homem usava a máscara para atrair pessoas em seus perfis sociais.