Pelo menos 24 pessoas morreram e mais de 70 ficaram feridas em um ataque a bomba contra um trem em Quetta, na província do Baluchistão, no sudoeste do Paquistão, neste domingo (24), segundo autoridades.

Um oficial que falou sob condição de anonimato, contou à agência de notícias AFP que o trem transportava militares e suas famílias de Quetta para Peshawar, no noroeste do Paquistão. Outro contou que os militares estavam viajando para celebrar a Festa do Sacrifício, uma das datas mais importantes do calendário muçulmano, que começa na terça-feira (26).

"Um carro carregado de explosivos colidiu com um dos vagões do trem, causando uma enorme explosão", disse ele.

O ataque foi reivindicado por rebeldes separatistas do Exército de Libertação do Baluchistão.

Imagens feitas do local após a explosão mostram um vagão destruído, tombado de lado, e pessoas subindo nele em busca de sobreviventes.

A força da explosão também estilhaçou janelas e destruiu casas e veículos próximos.

O ataque é o mais recente de uma série de grandes atentados contra trens, forças de segurança e infraestrutura na província, rica em minerais, que faz fronteira com o Irã e o Afeganistão.

O grupo militante separatista Exército de Libertação do Baluchistão (BLA, na sigla em inglês), considerado terrorista pelos Estados Unidos, afirmou em comunicado à imprensa que realizou o ataque e o descreveu como um atentado suicida.

O Baluchistão é a província mais pobre e maior do Paquistão. Os separatistas balúchis acusam o governo paquistanês de explorar o gás natural e os abundantes recursos minerais da província sem que a população local se beneficie disso.