Uma nova espécie de tarântula está chamando a atenção de cientistas por causa do seu órgão genital masculino.

Essa aranha, que recebeu o gênero Satyrex, vive na Península Arábica e no Chifre da África (região que engloba Somália, Etiópia, Eritreia e Djibuti). Pesquisadores identificaram quatro espécies diferentes e a maior delas, a Satyrex ferox, possui uma envergadura de pernas de cerca de 14 cm.

Seu palpo – um apêndice especializado usado pelos machos para transferir esperma durante o acasalamento – pode atingir um comprimento incrível de 5 cm, quase metade do comprimento do animal. Isso é quase quatro vezes maior que a parte frontal do corpo e quase tão longo quanto as suas pernas mais compridas.

Os aracnídeos são extremamente agressivos, e os cientistas acreditam que os seus órgãos genitais enormes podem ter evoluído para ajudá-las a evitar serem devoradas pelas fêmeas durante o acasalamento.

"Com base em dados morfológicos e moleculares, elas são tão distintas de seus parentes mais próximos que tivemos que estabelecer um gênero inteiramente novo para classificá-las, e o nomeamos Satyrex", disse Alireza Zamani, da Universidade de Turku, que liderou o estudo que as descobriu, de acordo com o "Metro".

"Os machos dessas aranhas têm os palpos mais longos entre todas as tarântulas conhecidas", destacou o cientista.

O nome foi escolhido com a combinação de Sátiro, uma figura da mitologia grega parte homem, parte besta, com genitália excepcionalmente grande, e a palavra latina rex, que significa rei. Ferox, que significa feroz, foi aditado por causa da agressividade das espécies.