Uma operação conjunta das polícias Civil e Militar em Petrópolis (RJ), realizada no dia 31 de janeiro, descobriu que cinco traficantes ocuparam a Capela São Paulo Apóstolo, no bairro Bingen, transformando o templo em moradia e ponto de tráfico.

Segundo as investigações, os criminosos proibiram a realização de missas, ameaçaram moradores e chegaram a utilizar o altar como local para relações sexuais. Durante a ação, dois dos suspeitos foram flagrados em um colchão improvisado, sem roupas, dentro da igreja. 

Os traficantes retiraram os bancos e amontoaram imagens de santos em um cômodo. A cozinha servia para o preparo de alimentos, enquanto o altar foi transformado em dormitório. Parte dos entorpecentes estava escondida dentro da própria igreja, que funcionava como uma boca de fumo na região. Na operação, a polícia apreendeu 62 cápsulas de cocaína, 25 tabletes de maconha e R$ 165 em dinheiro.

Três dos presos já possuíam antecedentes criminais. Dois deles, vindos de Belford Roxo, haviam se instalado recentemente em Petrópolis com o apoio de traficantes locais. Em nota, a Diocese de Petrópolis lamentou os acontecimentos e reafirmou a intenção de manter o trabalho de evangelização.