Todos os seis tripulantes a bordo do avião militar dos Estados Unidos que caiu na noite de quinta-feira (12) no Iraque morreram, anunciaram as Forças Armadas dos EUA nesta sexta-feira (13).

A aeronave, um modelo KC-135, caiu quando fazia uma operação de reabastecimento de outro avião norte-americano, que não sofreu danos. As Forças Armadas dos EUA disseram ainda estar investigando as causas da queda, que ocorre em meio à guerra com o Iraque no Oriente Médio.

Mais cedo, o Comando Central das Forças Armadas dos EUA haviam informado que quatro dos seis tripulantes morreram na queda. Em um novo comunicado, porém, o Comando Central disse que nenhum dos militares a bordo da aeronave sobreviveu.

"Os seis tripulantes a bordo de um avião de reabastecimento KC-135 dos EUA que caiu no oeste do Iraque tiveram suas mortes confirmadas", disse o Exército norte-americano, em nota. "As circunstâncias do incidente estão sendo investigadas. No entanto, a perda da aeronave não foi causada por fogo inimigo ou fogo amigo".

O comunicado diz, ainda, que as duas aeronaves participavam da Operação Fúria Épica, nome que o governo de Donald Trump deu para os ataques que vem fazendo ao Irã.

O vizinho Iraque, embora tente se manter neutro no conflito, é aliado dos EUA na área de Defesa e permite a presença de soldados norte-americanos em suas bases e aeronaves militares em seu espaço aéreo.

A confirmação do Comando Central elevou para 13 o número de militares dos EUA mortos na guerra contra o Irã.

As Forças Armadas ainda não haviam revelado a identidade dos soldados mortos até a última atualização desta reportagem porque disse que ainda notificará os familiares das vítimas.

A aeronave KC-135, utilizada para reabastecer aviões de guerra durante o voo, perdeu o controle na quinta-feira (12) sobre o espaço aéreo iraquiano em meio à guerra que os EUA travam contra o Irã. Outra aeronave esteve envolvida no incidente, porém conseguiu pousar.

O KC-135 não permitia ejeção, o que pode ter reduzido as chances de sobrevivência dos tripulantes.

Bases militares dos EUA no Iraque têm sido usadas nos combates contra o Irã desde o dia 28. Por isso, aeronaves norte-americanas estão posicionadas na área para apoiar as operações militares.

O Irã reivindicou autoria na queda do avião, que segundo a agência estatal iraniana Fars teria ocorrido por conta de um ataque de mísseis iraniano lançado por grupos de resistência no Iraque. Os EUA negaram diversas vezes essa versão.

"Isso não ocorreu devido a fogo inimigo ou fogo amigo", afirmam as Forças Armadas, sem detalhar o motivo.