A gripe aviária é uma doença viral altamente contagiosa que afeta diversas espécies de aves, incluindo aquelas destinadas à produção de alimentos. Conhecida principalmente por surtos que impactam a avicultura e, em casos mais raros, seres humanos, a infecção passa a chamar atenção com o monitoramento mais atento da cepa H9N2.

Embora ela circule há décadas de forma silenciosa, novas evidências científicas levantam questionamentos sobre seu potencial de adaptação aos humanos.

A cepa H9N2 faz parte do grupo de vírus influenza A e é considerada uma das variantes mais disseminadas entre aves domésticas e silvestres, sobretudo na Ásia. Diferente de subtipos mais conhecidos, como o H5N1, ela costuma causar quadros leves nas aves e, por isso, historicamente recebeu menos atenção.

Segundo a infectologista Fernanda Rick, da Câmara Brasileira de Diagnóstico Laboratorial (CBDL), o que hoje chama atenção para a H9N2 não é sua letalidade, mas a capacidade de adaptação.