Um voo da United Airlines entre Denver e Los Angeles viveu momentos de tensão na manhã de quinta-feira (16), após um objeto não identificado atingir o para-brisa da cabine a 36 mil pés (cerca de 11 quilômetros de altitude), próximo a Moab, no estado de Utah. O impacto feriu o piloto e obrigou a aeronave, um Boeing 737 MAX 8 com 134 passageiros e seis tripulantes, a realizar um pouso de emergência no Aeroporto Internacional de Salt Lake City.

De acordo com relatos à emissora americana FOX 11, a passageira Heather Ramsey filmava o nascer do sol quando notou a mudança de clima a bordo. “Uma comissária levantou a voz e mandou interromper o serviço. Pouco depois, o piloto anunciou que havíamos colidido com um objeto”, contou. O avião desceu rapidamente cerca de 3 mil metros antes de pousar. Ramsey descreveu o episódio como “assustador”, afirmando que a tensão dominou a cabine até o pouso.

Imagens publicadas no X (antigo Twitter) mostram o para-brisa rachado e o braço machucado do comandante. Segundo a United Airlines, os para-brisas são feitos com camadas de vidro projetadas para manter a integridade estrutural mesmo quando danificadas. Em nota, a companhia afirmou: “O voo 1093 pousou em segurança em Salt Lake City para avaliação dos danos. Todos os passageiros seguiram viagem para Los Angeles em outra aeronave ainda no mesmo dia.”

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) dos Estados Unidos confirmou que abriu uma investigação sobre o caso. O órgão informou que está analisando dados meteorológicos, de radar e do gravador de voo. O para-brisa danificado foi enviado para os laboratórios do NTSB, onde passará por exames para determinar o que causou a colisão.

Até o momento, o objeto que atingiu o avião permanece desconhecido. “Parece alto demais para um pássaro”, observou Ramsey. Especulações de passageiros mencionam desde drones até possíveis detritos espaciais — hipótese considerada extremamente improvável pela Administração Federal de Aviação (FAA), que estima em menos de uma em um trilhão as chances de uma aeronave comercial ser atingida por fragmentos vindos do espaço. O piloto, elogiado pela calma durante a emergência, permanece sob cuidados médicos, enquanto a aeronave segue em inspeção técnica em Salt Lake City.