José Luiz Runco foi demitido do cargo de chefe do Departamento Médico do Flamengo nesta quarta-feira, 23. A saída acontece um dia após o vazamento de mensagem em que o médico critica a contratação do volante Nicolás De La Cruz e diz que o jogador uruguaio tem 'lesão crônica e irreparável no joelho esquerdo'.

A informação foi divulgada inicialmente pelo jornalista Bruno Castanha e confirmada pelo Terra. A decisão se deu após a má repercussão da mensagem de Runco pelos bastidores do Rubro-Negro. A conversa aconteceu em um grupo formado por dirigentes, ex-dirigentes, sócios e conselheiros do Flamengo.

Após a ausência de De La Cruz no clássico contra o Fluminense no último domingo, 20, um dos integrantes do grupo questionou a condição clínica do volante uruguaio. A resposta de Runco desencadeou uma polêmica que, nesta quarta-feira, culminou em sua demissão. Leia abaixo:

"Prezado João. Boa tarde. Vou tentar passar a situação do De la Cruz. Jogador comprado em outra gestão, sem a menor condição, pois apresenta uma lesão crônica e irreparável no joelho direito, e uma lesão também no joelho esquerdo. Como somos bípedes, temos dificuldades de equilíbrio e equilíbrio muscular se algum membro já estiver afetado. Estamos tentando fazer o possível para que ele possa participar, mas é muito complicado. E, quanto a venda, só se houver algum clube que tenha interesse por outro motivo e não para jogar futebol competitivo. Atenciosamente", afirmou o médico em mensagem vazada na última terça-feira, 22. O caso foi revelado pelo ge.

Ainda na terça-feira, o jogador se manifestou sobre o caso com uma publicação nas redes sociais, com a seguinte legenda: "Nunca deixe que ninguém te diga que não pode fazer algo", postou De La Cruz. O estafe do jogador reagiu com 'surpresa' às declarações do agora ex-chefe do DM.

"Vamos procurar entender com o clube, se esse posicionamento é do médico individualmente ou do clube como instituição e, logo, analisaremos as medidas cabíveis a serem tomadas", afirmou a equipe de De La Cruz, em trecho do comunicado.

Sobre a polêmica, Runco afirmou que somente o Flamengo se manifestaria. O clube, por sua vez, afirmou que não comentará 'declarações extraídas de conversas privadas e pessoais, normalmente fora de contexto e, em alguns casos, obtidas por meio de condutas criminosos'.

"O Flamengo não comentará declarações extraídas de conversas privadas e pessoais, normalmente fora de contexto e, em alguns casos, obtidas por meio de condutas criminosas — sejam elas verdadeiras ou não. O clube segue focado em seus objetivos esportivos neste segundo semestre, mantendo o compromisso com um ambiente profissional e responsável", afirmou o Rubro-Negro.

De La Cruz chegou ao Flamengo em dezembro de 2023, ponto final de uma novela pela contratação do meia junto ao River Plate, da Argentina, que inicialmente se recusou a negociar o jogador. O volante estreou em 2024 e, desde então, atuou em 61 partidas, 54 delas como titular, com 38 vitórias, 14 empates e nove derrotas. Ele tem três gols e seis assistências com a camisa do Rubro-Negro.

O Flamengo desembolsou R$ 102 milhões, com R$ 92 milhões entre direitos e luvas e R$ 9 milhões pelos custos de intermediação, ainda durante a gestão de Rodolfo Landim, cujo mandato encerrou no fim de 2024. Runco chegou ao clube com a atual gestão, comandada por Bap.