Uma deputada estadual democrata e seu marido foram assassinados neste sábado (14) em um aparente "assassinato com motivação política", enquanto um segundo parlamentar e sua esposa ficaram feridos em outro ataque, informou o governador do estado norte-americano de Minnesota, Tim Walz.

"Uma tragédia indescritível ocorreu em Minnesota - minha amiga e colega, a presidente da Câmara Melissa Hortman e seu marido Mark foram baleados e mortos nesta manhã, no que pareceu ser um assassinato com motivação política", disse Walz a repórteres. "Nosso Estado perdeu uma grande líder."

Tim Walz informou ainda que, em um segundo ataque, o senador John Hoffman e sua esposa, de Champlin, foram baleados várias vezes, passaram por cirurgia e que ele estava "cautelosamente otimista" de que eles sobreviveriam "a essa tentativa de assassinato".

"Isso foi um ato de violência política direcionada", disse ele. "O diálogo pacífico é a base da nossa democracia. Não resolvemos nossas diferenças com violência ou à força de armas."

As autoridades policiais disseram que o atirador estava se passando por um policial e fugiu após trocar tiros com a polícia, que respondeu aos ataques.

Uma operação de busca em larga escala pelo suspeito está em andamento, disseram.