Um navio da Marinha da Nova Zelândia encalhou e afundou perto de Samoa, e todos os 75 tripulantes e passageiros a bordo foram salvos, de acordo com um comunicado da Força de Defesa da Nova Zelândia. O Manawanui, um navio especializado em mergulho e hidrografia — que custou ao governo neozelandês R$ 345 milhões em 2018 —, encalhou na costa sul de Upolu na noite de sábado enquanto realizava uma pesquisa de recifes. O motivo do encalhe é desconhecido e requer uma investigação mais aprofundada.

Segundo a Força de Defesa da Nova Zelândia, algumas pessoas resgatadas sofreram ferimentos leves, inclusive por atravessarem um recife. Vários navios responderam e ajudaram a resgatar a tripulação e os passageiros, que haviam deixado o navio em botes salva-vidas.

— Estamos muito gratos pela ajuda de todos os envolvidos, desde o RCCNZ [Centro de Coordenação de Resgate], que coordenou os esforços de resgate, até os navios que responderam e levaram nossa tripulação e passageiros do Manawanui para um local seguro — disse o Comandante do Componente Marítimo, Comodoro Shane Arndell.

Às 6h40 da manhã de domingo (no horário local), o navio estava fortemente inclinado e a fumaça era visível. Às 9h, soube-se que ele havia virado e estava abaixo da superfície. A Ministra da Defesa da Nova Zelândia, Judith Collins, descreveu o encalhe como um "desafio real para todos a bordo" e enfatizou a importância de determinar a causa para evitar ocorrências semelhantes no futuro.

As operações de resgate foram coordenadas pelos serviços de emergência de Samoa, com apoio do pessoal de defesa australiano e do centro de resgate da Nova Zelândia.

O Manawanui é utilizado para realizar uma variedade de tarefas especializadas de mergulho, salvamento e pesquisa na Nova Zelândia e no Pacífico Sul.