O futebol mundial tem um novo recordista isolado de vitórias seguidas. Nesta terça-feira, o Al-Hilal venceu o Al-Ittihad por 2 a 0 e chegou ao 28º triunfo consecutivo em partidas oficiais, um a mais do que a marca anterior, que desde 2016 pertencia ao The New Saints, de País de Gales. Al-Shahrani e o brasileiro Malcom fizeram os gols da partida, em Jedá. Além do recorde, o time dirigido por Jorge Jesus também celebrou a classificação para a semifinal da Liga dos Campeões da Ásia, para enfrentar o Al-Ain.

A sequência de vitórias do Al-Hilal vem desde o fim de setembro. Entre as de maior destaque estão o 3 a 0 em cima do Al-Nassr, de Cristiano Ronaldo, dentro de casa, no começo de dezembro, e os recentes triunfos sobre o Al-Ittihad, de Benzema: um 3 a 1 pelo Campeonato Saudita e o 2 a 0 no jogo de ida das quartas de final da Champions League da Ásia, ambos também em casa.

Curiosamente, agora os papeis se invertem: é o The New Saints que está na perseguição ao recorde do Al-Hilal. O time galês foi campeão da liga nacional antecipado da temporada 2023/24 e venceu os últimos 25 jogos oficiais que disputou, desde setembro do ano passado. Nas redes sociais, o time galês cumprimentou os sauditas pela marca atingida.

A sequência histórica do Al-Hilal se reflete também no Campeonato Saudita. A 11 rodadas do fim, o time lidera com 65 pontos, 12 à frente do Al-Nassr. O Al-Hilal conta com quatro brasileiros no elenco: os atacantes Malcom e Michael, o lateral-esquerdo Renan Lodi e o astro Neymar, que está fora dos gramados desde outubro, quando sofreu ruptura de ligamento do joelho – o camisa 10 participou apenas de duas partidas do recorde do Al-Hilal, logo no início da sequência histórica, sobre Al-Shabab e Nassaji Mazandaran.

A contagem leva em consideração apenas jogos oficiais, princípio do Guinness, autoridade global em quebras de recordes. Não são reconhecidas, por exemplo, as vitórias sobre o Inter Miami, por 4 a 3, e contra o Al-Nassr, por 2 a 0, pela Riyadh Season Cup, competição de caráter amistoso, realizada no fim de janeiro e início de fevereiro.

Além da sequência de vitórias, o Al-Hilal ostenta uma invencibilidade de 36 jogos, sendo 33 vitórias e três empates. É a segunda atual maior série invicta do futebol mundial, junto com o Bayer Leverkusen, da Alemanha. O The New Saints, antigo "rival" na disputa pelo recorde de vitórias, também é o alvo a ser batido, com 39 jogos sem perder.

O Al-Hilal foi o terceiro clube que mais gastou em contratações no mundo em 2023/24. Foram 376,1 milhões de euros (R$ 2 bilhões) em reforços, incluindo os brasileiros Neymar, Malcom e Renan Lodi, o português Rúben Neves, os sérvios Mitrovic e Milinkovic-Savic, o senegalês Koulibaly e o marroquino Bono. O investimento só foi menor que os de Chelsea (R$ 2,5 bilhões) e Paris Saint-Germain (R$ 2,1 bilhões).

28 vitórias: Al-Hilal (Arábia Saudita) em 2023/2024 (até o momento)
27 vitórias: The New Saints (País de Gales) em 2016
26 vitórias: Ajax (Holanda) em 1971/1972
25 vitórias: Ajax (Holanda) em 1995
24 vitórias: Coritiba (Brasil) em 2011
23 vitórias: Bayern de Munique (Alemanha) em 2020
22 vitórias: Real Madrid (Espanha) em 2014
21 vitórias: Manchester City (Inglaterra) em 2020/2021
20 vitórias: Rangers (Escócia) em 2013