Pessoas com obesidade que estão lutando para controlar seu peso podem, em breve, ter uma nova opção de tratamento: engolir balões cheios de gás que as ajudam a comer menos. É isso o que indica uma pesquisa apresentada na Digestive Disease Week 2016 (Semana das Doenças Digestivas 2016), o maior encontro internacional de médicos, pesquisadores e acadêmicos nas áreas de gastroenterologia, hepatologia, endoscopia digestiva e cirurgia.

Os participantes do estudo que tinham um índice de massa corporal (IMC) entre 30 e 40 perderam quase 7% de seu peso, em média, após menos de três meses de uso do Sistema de Balão Obalon. Eles também viram melhora significativa em outros indicadores de saúde, como pressão arterial e níveis de colesterol.

“Nossa pesquisa mostra que o sistema balão estudado pode ajudar os pacientes a perder quase duas vezes mais peso em comparação com uma mudança no estilo de vida por si só”, destacou Shelby Sullivan, principal autor do estudo e diretor de endoscopia bariátrica na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, nos EUA. “Isto é importante porque a perda de peso é muito difícil, e um número significativo de pessoas não são bem sucedidas em alcançar seus objetivos com mudanças de dieta e exercícios”.

BALÕES DO TAMANHO DE XÍCARAS

Pesquisadores de 15 centros de estudo dos EUA selecionaram aleatoriamente 387 inscritos, e parte deles participou do grupo de tratamento enquanto outro participou do grupo de controle. Os indivíduos no grupo de tratamento tiveram que engolir três cápsulas — uma a cada três semanas —, contendo um balão do sistema Obalon. Imediatamente depois de engolidos, os balões se enchiam com 250 centímetros cúbicos de um gás à base de azoto, por meio de um pequeno cateter ligado à cápsula. O tamanho do balão, portanto, alcançava as dimensões de uma xícara comum, aproximadamente.

Já o grupo de controle engoliu três cápsulas que continham apenas açúcar — também uma vez a cada três semanas. Os pesquisadores, então, simularam o processo de enchimento da cápsula de açúcar com um gás comum, de forma que os participantes deste grupo não sabiam que eles estavam servindo como controle.

Os estudiosos descobriram que dentro do grupo de tratamento com balão a perda média de peso corporal total foi de 6,81%, enquanto a perda de peso média do grupo controle foi de 3,59%.

Estes resultados vêm num momento em que as taxas de obesidade do mundo estão em constante subida. De acordo com especialistas em saúde pública, mais de 640 milhões de pessoas no mundo inteiro têm obesidade (definida como um IMC superior a 30), e já existem mais pessoas consideradas acima do peso do que consideradas no peso ideal ou abaixo dele.