Chega de conversa. Finalmente, é hora de lutar. Após um ano inteiro de muita provocação de um lado para o outro, José Aldo e Conor McGregor finalmente vão se encontrar dentro do octógono e resolver quem é o verdadeiro campeão mundial do peso-pena no MMA. O combate é o principal do UFC 194, evento lotado de grandes lutas neste sábado, na MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. O Canal Combate transmite ao vivo e com exclusividade a partir de 21h (horário de Brasília), e o Combate.com acompanha o torneio em Tempo Real, com transmissão em vídeo das duas primeiras lutas. Por motivos contratuais, a Rede Globo transmite a luta entre José Aldo e Conor McGregor com 30 minutos de atraso.

A luta está marcada desde 18 de janeiro, quando o irlandês nocauteou Dennis Siver em Boston e saltou sobre a grade do octógono para confrontar o brasileiro, sentado na primeira fileira para observar o lutador que apelidou de "bobo da corte" pelas provocações, caretas e risadas teatrais que exibe desde que chegou ao UFC, em abril de 2013. Naquela altura, McGregor já havia se tornado o maior astro da companhia em atividade após apenas cinco lutas, quatro delas vitórias por nocaute, três delas no primeiro round. A expectativa só aumentou com uma inédita turnê mundial de promoção do confronto entre março e abril, em que o "Notório" fez de tudo para tirar José Aldo do sério, incluindo surrupiar o cinturão frente a seus compatriotas em Dublin.

O combate estava agendado para 11 de julho; contudo, precisou ser adiado quando o brasileiro sofreu uma séria lesão na costela pouco menos de um mês antes da data. Mais seis meses de expectativa, que aumentou com a vitória de McGregor sobre Chad Mendes no UFC 189. O triunfo significava que José Aldo não era mais o único campeão peso-pena da história do Ultimate; ele ainda é o único campeão linear, mas a organização premiou o irlandês com um cinturão interino pelo triunfo sobre o americano. McGregor aproveitou para provocar ainda mais, e colocou sob dúvida se o brasileiro sequer apareceria para lutar em dezembro.

Bem, José Aldo apareceu. Nesta semana, o manauara, invicto há 10 anos e a uma vitória de igualar o recorde de 10 defesas de cinturão consecutivas de Anderson Silva (contando suas lutas no UFC e no finado WEC), tem se mostrado relaxado e imune às provocações constantes do rival. Na pesagem de sexta-feira, o brasileiro ainda inverteu os papeis e tirou o irlandês do sério ao aplicar um "tapinha" em seu rosto no momento da encarada. Foi um recado: agora é pra valer.

- Foi para ele ficar sabendo que sou o campeão e vou continuar sendo o campeão. Para mim, não é a primeira vez, então estou bem tranquilo. Com certeza (a encarada) mexeu com ele. Podem ter certeza que só vai dar nós (sic) - prometeu Aldo.

McGregor, porém, não perdeu a pose: garantiu que vai nocautear o brasileiro no primeiro round.