Conhecido por seus hits Lucile, Sweet Black Angel e Rock Me Baby, morreu enquanto dormia. Ele havia sido hospitalizado recentemente para tratar complicações decorrentes de diabetes.

Nascido no Mississippi, e ex-agricultor, King começou a se apresentar como músico nos anos 1940. Sua fama o levou a ter seu nome inscrito no Blues Foundation Hall of Fame e no Rock and Roll Hall of Fame.

A revista Rolling Stone certa vez classificou B.B.King como o terceiro em uma lista dos cem melhores guitarristas de todos os tempos, atrás somente de Jimi Hendrix e de Duane Allman.

O músico recebeu em 2009 seu 15º prêmio Grammy da carreira por seu álbum One Kind Favor. Até recentemente, ele ainda vinha fazendo cerca de cem apresentações ao ano.