Primeiro reforço para 2015 confirmado pelo Corinthians, além da volta do técnico Tite, o colombiano Stiven Mendoza – que firmou contrato de quatro temporadas com o Timão – foi muito elogiado por Zico, que atualmente trabalha como técnico no futebol indiano, dirigindo o FC Goa. Campeão do mundo com o Flamengo em 1981, e com passagens pela Seleção Brasileira, Zico pôde analisar de perto o futebol de Mendoza, que atuou pelo Chennaiyin, clube rival, ao longo do ano.

O jogador de 22 anos, que tem a velocidade como ponto forte, obteve destaque no campeonato local atuando ao lado do brasileiro Elano. “Ele [Mendoza] se mostrou muito rápido, habilidoso e bom para os contra-ataques”, falou Zico em entrevista ao UOL Esporte. “Com Elano lançando, ele [Mendoza] fazia um inferno nas defesas adversárias. Eu diria que a contusão que sofreu foi fundamental para o Chennaiyin não conseguir o título”, prosseguiu.

Conhecido pela imprensa colombiana por conta dos problemas de conduta fora dos gramados, Stiven Mendoza foi contratado por recomendação do gerente de futebol Edu Gaspar, que começou a observar o jogador através de imagens de DVD. No intuito de evitar qualquer problema, o Corinthians garante que fará um acompanhamento especial para o jogador se acostumar ao futebol brasileiro.

Somando-se ao peruano Guerrero, ao paraguaio Romero e ao uruguaio Lodeiro, Mendoza é o quarto estrangeiro a compor o elenco alvinegro para 2015. O clube ainda cogita a possibilidade de trazer Óscar Romero, irmão de Ángel, para disputar a Libertadores. Além de Mendoza, já confirmado, o Corinthians deve anunciar oficialmente nos próximos dias o acordo com o volante Cristian, que estava na Turquia, e com o lateral-direito Edilson, dispensado do Botafogo junto com Sheik, que volta a integrar o elenco do Timão.