Em maio, logo após o UFC 160: “Velasquez vs Silva”, o presidente Dana White se reuniu com a imprensa responsável pela cobertura do evento e admitiu que Vitor Belfort, atleta da Blackzilians, poderia ser o próximo desafiante ao cinturão da categoria contra o vencedor do combate entre o então campeão Anderson Silva e Chris Weidman.

Até aquele momento, não havia plano definido para The Phenom, que havia acabado de nocautear Luke Rockhold, mas comentou: “Faria sentido enfrentar um desses caras [Silva ou Weidman] e isso não está longe de acontecer, ou o Vitor pode lutar de novo, não sei, mas ele pode enfrentar qualquer um dos dois.”

Anderson perdeu o cinturão para Weidman no dia 6 de julho e Belfort enfrenta Dan Henderson na luta principal do UFC Fight Night 32 no sábado, em Goiânia, com incentivo extra para a revanche da derrota sofrida em 2006 para o americano: “Se vencer, será o próximo desafiante dos médios”.
A confirmação foi feita por Dana White durante teleconferência de imprensa. Quando questionado pela equipe do site “Combate.com” sobre a possibilidade, o chefe respondeu: “Eu diria que sim. Definitivamente.” Mas o dirigente deixou claro que, em caso de derrota, o brasileiro deixará o topo da categoria até 84kg.

Dana tem sido um crítico ferrenho do veterano de 36 anos, sobretudo depois da recusa do combate contra Tim Kennedy, atitude que fez a relação entre eles estremecer, mas reconhece o trabalho realizado por Vitor no Brasil, onde inacreditavelmente nocauteou Michael Bisping e Luke Rockhold com socos precedidos por chutes giratórios.

“Vitor Belfort tem sido inacreditavelmente explosivo e estado bem em todas as áreas. Tem nocauteado com chutes rodados. Ele é muito perigoso. Quase finalizou Jon Jones. Vitor está melhor agora do que nunca. O Vitor de hoje não tem nada a ver com o de antigamente”, elogiou. “Houve muita especulação sobre a parte mental do Vitor na luta, e ultimamente vimos que ele, mentalmente, é um monstro”.



Sobre o duelo de sábado, White espera uma luta interessante, já que Henderson possui ótimo wrestling e pode mudar o resultado da luta com um único soco, apesar de vir de sequência de duas derrotas difíceis para Lyoto Machida e Rashad Evans. Os lutadores vivem momentos distintos. Enquanto ‘Hendo’ está pressionado pelos resultados ruins, Belfort só depende de si para disputar mais uma vez o cinturão até 84kg.